Um menino de oito anos de Rehovot estava recolhendo pedras de aparência interessante durante um passeio em família quando, sem saber, trouxe à tona um fragmento da história, 1.700 anos no passado. Durante um fim de semana em família de uma unidade de paraquedistas da reserva no Makhtesh Ramon — a Cratera Ramon — Dor Wolynitz avistou o que pensou ser uma pedra listrada no chão e a entregou a um amigo arqueólogo de seu pai. Na verdade, tratava-se de um fragmento de estatueta romana finamente esculpida, e Dor não fazia ideia do que havia encontrado.
Na antiguidade, o Negev, incluindo Makhtesh Ramon , era lembrado como o lugar onde os israelitas vagaram pelo deserto durante 40 anos. Os nabateus, que estabeleceram sua capital em Petra, eventualmente controlaram o comércio de perfumes e especiarias e construíram inúmeras fortalezas ao longo do ramal da Rota das Especiarias que atravessava Makhtesh Ramon em direção a Gaza, no Mediterrâneo. Este é o solo desértico onde Dor caminhava quando avistou o fragmento caído a céu aberto.
Akiva Goldenhersh, supervisor da Unidade de Prevenção de Roubo de Antiguidades da Autoridade de Antiguidades de Israel, estava na viagem em família quando Dor lhe mostrou a descoberta. “A princípio, pensei que fosse um fóssil”, disse Goldenhersh, “mas então notei as dobras esculpidas da vestimenta — e fiquei muito entusiasmado!” O fragmento mede aproximadamente 6×6 cm e representa parte de uma figura humana vestindo um manto pesado, chamado himation , com dobras de tecido esculpidas que criam a aparência de uma capa esvoaçante.
Foto do menino Dor na excursão à Cratera Ramon: Akiva Goldenhersh, Autoridade de Antiguidades de Israel.
A análise laboratorial realizada pelo geólogo da IAA, Dr. Nimrod Wieler, identificou o material como fosforita de cor clara, comum na região do Negev. Essa descoberta tem peso arqueológico. “O fato de ser feita de material local indica, razoavelmente, que a estatueta foi produzida em Israel e não importada”, disse Goldenhersh. “O estilo das vestes e da escultura é apropriado para o período romano.” Ele acrescentou que a ausência de marcas identificadoras dificulta a identificação definitiva, “mas, estilisticamente, pode representar o deus Júpiter ou Zeus-Dushara — um deus nabateu que foi identificado e fundido com Zeus no contexto do encontro entre a cultura nabateia, difundida na região do Negev, e o mundo helenístico-romano; essa figura também é encontrada em Petra.” Nas palavras de Goldenhersh, “essa pequena descoberta reflete, portanto, a combinação de tradições locais com influências do mundo clássico.”
Ao longo da Rota do Incenso, a cada 30 km — aproximadamente a distância que um camelo consegue percorrer em um dia de viagem — os nabateus construíam caravançarais, pontos de parada onde as caravanas podiam descansar durante a travessia do deserto. Foi ao longo dessas antigas estradas que o fragmento da estatueta jazia, à espera, na poeira de fosforita, de um menino de olhos atentos.
Dor entregou a descoberta ao Departamento de Tesouros Nacionais da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) e recebeu um certificado de cidadania exemplar. O Ministro do Patrimônio de Israel, Rabino Amichai Eliyahu, classificou a descoberta como “um momento que ilustra quanta história está bem debaixo dos nossos pés” e elogiou Dor diretamente: “Graças a ele, a descoberta foi feita, será preservada e poderá nos contar toda a história dos povos e culturas que passaram por aqui milhares de anos atrás.”
Goldenhersh foi direto ao ponto: “Cada descoberta arqueológica faz parte do nosso patrimônio comum nesta terra. A conduta responsável de Dor e sua família é um exemplo de cidadania responsável e de preservação do patrimônio cultural do nosso país. Dor é um modelo para todos nós.”
Os Sábios ensinaram que a terra de Israel fala — que suas pedras clamam e seu solo guarda memórias. Dor Wolynitz acaba de provar que eles estavam certos.
Sim, de forma significativa. O Makhtesh Ramon está situado bem no meio do Midbar Tzin — o Deserto de Zin — o mesmo terreno desolado por onde os israelitas vagaram durante quarenta anos após deixarem o Egito.
De acordo com análises acadêmicas de Números 34:3 e seu paralelo em Josué 15:1, toda a região desértica ao sul do Mar Morto — incluindo a área de Makhtesh Ramon e o território a oeste, “ao sul de Kadesh-Barnea” — era chamada de Midbar Tzin , o Deserto de Zin.
O local, referido como Cades na Bíblia, foi o principal acampamento dos israelitas durante sua peregrinação no deserto de Midbar Tzin (Deuteronômio 1:46) e o ponto de partida para o envio de espiões israelitas a Canaã (Números 13:1-26). A primeira tentativa fracassada de conquistar Canaã partiu de Cades (Números 14:40-45). Moisés golpeou a rocha que fez jorrar água em Cades (Números 20:11). Miriã e Arão morreram e foram sepultados perto de Cades.
O deserto de Midbar Tzin foi palco da maior crise de fé de Israel. A Bíblia registra: “O Senhor disse a Moisés e a Arão: ‘Porque vocês não confiaram em mim o suficiente para me honrar como santo aos olhos dos israelitas, vocês não levarão esta comunidade para a terra que lhes dou’” (Números 20:12). A punição de quarenta anos — um ano para cada um dos quarenta dias que os espiões passaram na terra — foi imposta neste deserto.
A própria palavra makhtesh aparece na Bíblia. É um termo bíblico para um lugar oco, e a palavra Maktesh é usada como um dos nomes para Jerusalém no livro de Sofonias (1:11): “Lamentem, habitantes de Maktesh , porque todo o povo mercador foi morto”.
Existe também uma ligação militar com a região que remonta ao relato bíblico da entrada dos israelitas na terra prometida. O Neguev e suas rotas no deserto serviram de base para as campanhas de Josué e para a distribuição das terras às tribos de Judá e Simeão. A fronteira sul da Terra Prometida, conforme descrita em Números 34, atravessa diretamente esse território.
Esta é a terra onde Israel foi forjado no fogo e na derrota, onde os milagres de Deus foram respondidos com rebelião e onde a geração que deixou o Egito foi sepultada. O fato de um fragmento de um ídolo pagão — possivelmente Zeus ou uma divindade nabateia — estar ali, no mesmo pó, é uma ironia singular. O deserto que testemunhou a aliança de Israel com o Deus vivo tornou-se, mais tarde, uma via de passagem para os deuses da Grécia e de Roma. E agora, uma criança israelense — neta de uma geração que retornou a esta terra — o recolhe e o entrega ao Estado de Israel.
