O primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, garantiu a reeleição em uma eleição parlamentar acompanhada de perto, mantendo seu mandato político para continuar as negociações de paz com o Azerbaijão e buscar laços mais estreitos com o Ocidente.
Embora muitos observadores vejam o resultado como uma rejeição às forças políticas pró-Rússia, defensores da liberdade religiosa alertam que ainda existem sérias preocupações em relação ao relacionamento cada vez mais conflituoso do governo armênio com a Igreja Apostólica Armênia.
Os resultados preliminares divulgados pela Comissão Eleitoral Central da Armênia mostraram que o Partido do Contrato Civil de Pashinyan recebeu quase 50% dos votos, o suficiente para garantir a maioria parlamentar. O resultado representa uma vitória política significativa para Pashinyan, apesar de anos de críticas internas após a devastadora perda de Nagorno-Karabakh, conhecido pelos armênios como Artsakh, em 2023.
A eleição foi amplamente vista como um referendo sobre o futuro geopolítico da Armênia. Pashinyan fez campanha com base em uma plataforma de engajamento contínuo com os Estados Unidos e a Europa, ao mesmo tempo em que avançava em um processo de paz com o Azerbaijão. Seus principais adversários incluíam blocos políticos liderados pelo bilionário russo-armênio Samvel Karapetyan e pelo ex-presidente Robert Kocharyan, ambos defensores da manutenção de laços mais estreitos com Moscou.
Para muitos armênios, no entanto, a eleição também teve implicações para o futuro da Igreja Apostólica Armênia, uma das instituições mais importantes do país.
Crescem as tensões entre Igreja e Estado.
Durante o último ano, as tensões entre o governo de Pashinyan e a Igreja Apostólica Armênia aumentaram drasticamente.
No início deste ano, promotores armênios abriram um processo criminal contra o Católico de Todos os Armênios, Karekin II, a mais alta autoridade religiosa do país. O Católico também foi proibido de viajar para o exterior, o que o impediu de participar de um encontro internacional de bispos armênios. Críticos descreveram as medidas como uma interferência governamental sem precedentes nos assuntos internos de uma instituição religiosa.
O processo teve origem em uma disputa disciplinar interna da igreja envolvendo a destituição de um bispo. Defensores da liberdade religiosa argumentaram que a questão se enquadrava diretamente na autoridade espiritual da igreja e não deveria ter sido alvo de intervenção estatal.
O conflito se intensificou em abril, quando o Partido do Contrato Civil, do então presidente Pashinyan, publicou uma plataforma eleitoral que pedia explicitamente a destituição do Católico e delineava um roteiro político para reestruturar a Igreja Apostólica Armênia. A proposta incluía planos para nomear uma liderança interina para a igreja, elaborar uma nova carta constitutiva e implementar novos mecanismos de supervisão tradicionalmente regidos pelas autoridades eclesiásticas.
Especialistas jurídicos e defensores da liberdade religiosa alertaram que tais propostas correm o risco de violar as proteções constitucionais que garantem a autonomia da Igreja e a separação entre Igreja e Estado.
Para muitos armênios, a preocupação vai além da governança eclesiástica. Mais de 90% da população da Armênia se identifica com a Igreja Apostólica Armênia, que serviu por séculos como um pilar central da identidade armênia, preservando a fé, a língua e a cultura da nação durante períodos de ocupação estrangeira, perseguição e genocídio.
Uma escolha difícil
Embora o governo de Pashinyan tenha enfrentado críticas generalizadas pela forma como lidou com as relações entre Igreja e Estado, o alinhamento da oposição com a Rússia apresentou preocupações próprias a longo prazo.
Há anos, as autoridades russas impõem severas restrições a diversas comunidades religiosas, incluindo grupos protestantes, Testemunhas de Jeová, organizações religiosas independentes e outras consideradas como atuantes fora das estruturas aprovadas pelo Estado. O governo russo também tem vinculado cada vez mais as instituições religiosas a objetivos políticos estatais, obscurecendo a distinção entre autoridade religiosa e política.
Muitos eleitores armênios se viram ponderando as preocupações com a interferência interna nos assuntos da igreja contra a perspectiva de uma maior dependência política de uma potência estrangeira com seu próprio histórico de violações da liberdade religiosa.
A eleição também ocorreu em meio às consequências não resolvidas da conquista de Nagorno-Karabakh pelo Azerbaijão em 2023.
A operação militar do Azerbaijão resultou no deslocamento de aproximadamente 120.000 cristãos armênios da região. Desde então, líderes da igreja armênia e organizações de preservação cultural têm alertado repetidamente sobre as ameaças aos sítios do patrimônio cristão armênio que permanecem sob controle azerbaijano.
Imagens de satélite recentes confirmaram a demolição de várias igrejas armênias em Stepanakert, a capital da região, incluindo a Catedral da Sagrada Mãe de Deus e a Igreja de São Jacó. Líderes cristãos armênios caracterizaram a destruição como parte de um esforço mais amplo para apagar séculos de presença cristã armênia na região.
Embora a atenção internacional esteja cada vez mais voltada para os desdobramentos geopolíticos mais amplos, muitos armênios deslocados continuam buscando responsabilização, proteção de seu patrimônio religioso e reconhecimento do sofrimento suportado pela população cristã de Artsakh.
Uma oportunidade para a liderança dos EUA
A vitória de Pashinyan provavelmente fortalecerá ainda mais a crescente parceria da Armênia com os Estados Unidos, embora Pashinyan tenha sinalizado recentemente o desejo de uma desescalada com Moscou.
Autoridades americanas desempenharam um papel significativo na facilitação das negociações entre a Armênia e o Azerbaijão, e a influência de Washington em Yerevan expandiu-se consideravelmente à medida que a Armênia buscou alternativas à dependência tradicional da Rússia.
Essa relação crescente representa uma oportunidade para os Estados Unidos promoverem não apenas a estabilidade regional, mas também os direitos humanos fundamentais.
À medida que a Armênia avança, os formuladores de políticas dos EUA devem encorajar o governo armênio a respeitar a independência da Igreja Apostólica Armênia, a pôr fim à interferência política em assuntos religiosos e a defender as proteções constitucionais à liberdade religiosa. Ao mesmo tempo, Washington deve continuar pressionando pela proteção dos sítios do patrimônio cristão armênio em Nagorno-Karabakh e defender a responsabilização pela destruição religiosa e cultural na região.
O povo armênio tem demonstrado repetidamente seu compromisso com a governança democrática e a resiliência nacional. Garantir que as comunidades religiosas permaneçam livres de interferência política — e que os cristãos armênios deslocados não sejam esquecidos — será essencial para a construção de um futuro estável e próspero.
