A possibilidade de que a menorá usada no Segundo Templo em Jerusalém esteja escondida nas profundezas dos porões do Vaticano tem entusiasmado pesquisadores, rabinos e aventureiros por gerações.
Vamos pular para o desenvolvimento mais recente nesta história de 2.000 anos. Recentemente, o Rabino Chefe de Safed Shmuel Eliyahu informou que seu filho, o Ministro do Patrimônio de Israel Amichai Eliyahu , foi abordado por um parlamentar italiano. Segundo o rabino, o parlamentar, cujo nome não foi mencionado, sugeriu iniciar o processo de devolução dos vasos do Templo, incluindo a menorá, saqueados pelos romanos de Jerusalém após a destruição do Segundo Templo, que, segundo ele, foram na verdade, no Vaticano.
Isto certamente teria chegado às manchetes, se não tivessem sido feitas muitas tentativas no passado para localizar os navios e fundamentar as alegações sobre o seu paradeiro.
Por exemplo, em 2002, em uma reunião entre o então embaixador de Israel no Vaticano Oded Ben-Hur e Papa João Paulo II, os dois concordaram em documentar todos os objetos de arte judaica mantidos no Vaticano. Pesquisadores da Universidade Hebraica, responsáveis pelo projeto, não encontraram nenhuma evidência da presença da menorá.
A suposição predominante entre os pesquisadores é que o famoso relevo de pedra no Arco de Tito em Roma, que representa a menorá e outros vasos carregados pelos soldados romanos durante sua procissão triunfal de Jerusalém a Roma em 71 EC, foi baseado no verdadeiro candelabro de ouro de sete braços. Outros itens saqueados do Templo incluem as trombetas de ouro, os braseiros para remover as cinzas do altar e a mesa dos pães da proposição.
Os candelabros saqueados de Jerusalém, no entanto, podem não ter sido a menorá original usada pelos sacerdotes do Templo em seu serviço. Poderia ter sido uma das menorás de reposição que foram armazenadas no Templo para uso em caso de mau funcionamento ou interrupção.
Esta hipótese é baseada no fato de que a aparência da menorá do Arco de Tito não corresponde à descrição da menorá nas fontes judaicas. Por exemplo, a base do arco menorá é diferente porque tem três níveis que retratam várias características do mar e do dragão, o que não era o caso do original, já que quaisquer imagens de animais ou criaturas estavam associadas ao pecado da idolatria. .
O primeiro rabino-chefe Ashkenazi de Israel Yitzhak HaLevi Herzog levantou a hipótese de que a base original da menorá poderia ter se quebrado e se perdido no caminho para Roma, e que os artesãos locais tiveram que reconstruí-lo, razão pela qual o arco menorá foi esculpido de forma diferente. Os estudiosos também apontaram que outra fonte, um midrash do Gênesis Rabbah, que discute a destruição do Segundo Templo, sugere que a menorá tomada pelos romanos era de fato uma substituta, assim como as descrições dos despojos pelo historiador Flávio Josefo.< /span>
Muitos tentaram rastrear os movimentos da menorá tomada pelos romanos. Primeiro, aparentemente foi depositado no Templo Romano da Paz. Várias teorias rastreiam a menorá até Constantinopla, de volta a Jerusalém, a Carcassonne, no sul da França, a Cartago e depois de volta a Constantinopla.
Em seu livro Habayit, Arnon Segal escreveu:
“Durante a Primeira Cruzada, em 1099, os Cruzados devolveram a menorá ao seu antigo lugar no Monte do Templo, onde foi mantida pelos Cavaleiros Templários. Com a conquista da cidade por Saladino, os Templários em retirada levaram a menorá consigo para Chipre. No século XIII, os soldados de Filipe IV, rei de França, devolveram os candelabros às caves do papa em Roma.”
O Vaticano negou repetidamente que tenha quaisquer vasos do Templo saqueados nas suas posses. Como mencionado acima, mesmo que uma menorá seja mantida lá, provavelmente não é aquela usada originalmente no Templo, nem aquela usada pelos Hasmoneus em 164 AEC (234 anos antes da destruição do Segundo Templo) quando ocorreu o milagre de Chanucá. . De acordo com o Primeiro Livro dos Macabeus, o Templo também foi saqueado pelos gregos, incluindo a menorá, o que obrigou os hasmoneus a acender óleo em sete espetos de ferro.
O que aconteceu então com a menorá original após a destruição do Segundo Templo e onde ela está hoje? Tanto Josefo quanto o Talmud sugerem que os vasos do Templo, incluindo os candelabros, foram enterrados durante o cerco em cavernas escondidas nas profundezas do subsolo (como haviam sido os vasos do Primeiro Templo centenas de anos antes).
Os soldados romanos, que tentaram encontrar a menorá, localizaram apenas as réplicas e não o candelabro que era usado pelos sacerdotes para o serviço diário de acendimento das velas.
Em 1981, o então Rabino do Muro das Lamentações Yehuda Getz tentou localizar os tesouros, especialmente a Arca da Aliança. Com base nos escritos cabalísticos, ele descobriu uma grande caverna nos Túneis do Muro das Lamentações, onde se diz que o Santo dos Santos do Templo estava localizado. A busca terminou em um confronto violento entre judeus e muçulmanos. O então primeiro-ministro Menachem Begin ordenou que a abertura aberta por Getz fosse selada e o relativo silêncio na área retornasse.
Ao longo das gerações, e até hoje, representações dos vasos do Templo, a menorá em particular, foram usadas para decorar sinagogas, pisos de mosaico, tumbas e casas judaicas.
O mesmo se aplica à comunidade judaica de Gaza. Um dos pilares da Grande Mesquita de Gaza tinha inscrições em hebraico e representava uma menorá, um shofar e uma fruta etrog – evidência da existência judaica em Gaza durante os dias do Talmud.
