Colocar um elevador pode ser muito trabalhoso, mas havia uma fresta de esperança – ou, neste caso, um ouro – quando a Jewish Quarter Development Corporation começou a construir um elevador para tornar a Western Wall Plaza mais acessível aos visitantes.
Enquanto a Autoridade de Antiguidades (IAA) conduzia escavações arqueológicas como parte do plano para construir o elevador no mês passado, a inspetora da IAA Yevgenia Kapil descobriu um jarro (pequeno jarro de cerâmica). Algumas semanas depois, enquanto o diretor de escavações David Gellman examinava as descobertas, ele esvaziou o conteúdo da jarra e encontrou quatro moedas de ouro puro datadas do período islâmico inicial, mais de mil anos atrás.
“Para minha grande surpresa, junto com o solo, quatro moedas de ouro brilhantes caíram em minhas mãos. Esta é a primeira vez na minha carreira como arqueóloga que descobri ouro, e é tremendamente empolgante”, disse Gellman.
De acordo com o especialista em moedas da IAA, Dr. Robert Kool, “As moedas estavam em excelente preservação e eram imediatamente identificáveis, mesmo sem limpeza. As moedas datam de um período relativamente breve, do final da década de 940 a 970 EC. Esta foi uma época de mudança política radical, quando o controle sobre Eretz Israel passou do califado abássida sunita, cuja capital era Bagdá, Iraque, para as mãos de seus rivais xiitas – a dinastia fatímida do Norte da África, que conquistou o Egito, a Síria e Eretz Israel naqueles anos”, disse ele.
“O perfil das moedas encontradas na jarra é um reflexo quase perfeito dos eventos históricos”, disse Kool. “Dois dinares de ouro foram cunhados em Ramla durante o governo do califa al-Muti‛ (946–974 dC) e seu governador regional, Abu Ali al-Qasim ibn al-Ihshid Unujur (946-961 dC). Os outros dois ouro moedas foram cunhadas no Cairo pelos governantes fatímidas al-Mu’izz (953–975 DC) e seu sucessor, al-‘Aziz (975–996 DC).”
Kool observou que este era um achado raro. “Esta é a primeira vez em 50 anos que um depósito de ouro do período fatímida foi descoberto na Cidade Velha de Jerusalém. Nas escavações em grande escala dirigidas pelo Prof. Benjamin Mazar após a Guerra dos Seis Dias, não muito longe da descoberta atual, cinco tesouros de moedas e joias desse período foram descobertos ao sul do Monte do Templo.”
Embora quatro moedas modernas possam não significar muito, “quatro dinares era uma soma considerável de dinheiro para a maioria da população, que vivia em condições difíceis na época. Era igual ao salário mensal de um funcionário menor, ou quatro meses de salário de um trabalhador comum”, disse ele.
“Comparado com essas pessoas, o pequeno punhado de funcionários e mercadores ricos da cidade ganhava salários enormes e acumulava uma grande riqueza”, disse Kool. “Um oficial sênior do tesouro poderia ganhar 7.000 dinares de ouro por mês e também receber receitas adicionais de suas propriedades rurais no valor de centenas de milhares de dinares de ouro por ano.”
Herzl Ben Ari, diretor da Jewish Quarter Development Corporation – que por acaso visitou o local da escavação quando as moedas foram expostas – disse que, “embora estejamos acostumados a descobertas arqueológicas de vez em quando, é sempre muito emocionante descobrir as peculiaridades de Jerusalém e passado turbulento. Assim que o projeto do elevador estiver concluído, pretendemos permitir que o público veja um grande número de achados arqueológicos.”
