O governo egípcio publicou uma ordem na semana passada concedendo status legal a 191 edifícios religiosos que anteriormente não possuíam reconhecimento oficial.
No total, 3.804 igrejas e edifícios relacionados foram aprovados desde a criação de um comitê para revisar igrejas em 2016, de acordo com relatos da mídia e do grupo de fiscalização Christian Solidarity Worldwide.
Milhares de igrejas e edifícios anexos foram construídos nas últimas décadas. Mesmo assim, o Egito mantém um sistema de aprovação para locais de culto cristãos que é separado — e mais difícil — do que o sistema para locais de culto muçulmanos sunitas. Outras seitas do Islã, como o ahmadi e o xiita, enfrentam dificuldades específicas e não conseguem obter aprovação sob uma lei de 2016 que regulamenta a construção desses edifícios.
Em declarações à International Christian Concern (ICC) após a mais recente leva de aprovações de igrejas, um ativista de direitos humanos e membro da comunidade copta saudou a notícia, mas apontou o extremismo violento, a falta de representatividade, as oportunidades educacionais discriminatórias e a pressão social como questões mais prementes do que a aprovação, por parte do governo, da construção de igrejas já em funcionamento.
“Não se trata das igrejas, mas sim da nossa existência”, disse ele. “Não se trata de um edifício, mas sim de liberdade.”
Apesar dos esforços tímidos de reforma, o Egito permanece preso a padrões seculares de discriminação contra sua população cristã. Até mesmo o espaço limitado da comunidade na sociedade é usado como arma contra ela, com a repressão à oposição política promovida pelo governo el-Sisi evidenciando os riscos enfrentados pelas minorias que reivindicam seus direitos em um sistema concebido para favorecer aqueles que detêm o poder.
O Estado projeta uma aparência de inclusão — restaurando igrejas, celebrando a herança cristã e promovendo reformas seletivas — mas, simultaneamente, fortalece mecanismos de censura, discriminação e vigilância. A educação e a mídia continuam a disseminar a intolerância, enquanto os cristãos permanecem vulneráveis à hostilidade social e à proteção institucional lenta ou inexistente.
Embora a constituição do país garanta nominalmente a liberdade de crença, os convertidos do Islã frequentemente enfrentam forte pressão social, obstáculos legais e vigilância por parte das forças de segurança.
A conversão ao cristianismo, embora tecnicamente legal no Egito, acarreta obstáculos administrativos significativos que representam uma barreira prática à conversão. A pressão da comunidade também aumenta o risco de conversão, com muitos convertidos sendo ostracizados por suas famílias e comunidades.
As autoridades continuam a aplicar o Artigo 98(f) do código penal, que criminaliza a blasfêmia. A punição por blasfêmia, ou “insulto a uma religião celestial”, prevê penas de até cinco anos de prisão. A mera acusação de blasfêmia pode levar à prisão preventiva por tempo indeterminado dos acusados, restringindo significativamente a liberdade de expressão religiosa em todo o país.
O verdadeiro progresso exige mais do que gestos simbólicos. O Egito precisa se comprometer com a verdadeira liberdade religiosa, reformando os currículos para promover o respeito mútuo, aplicando consistentemente as reformas do estatuto pessoal, processando sequestros e violência sectária e desmantelando os entraves burocráticos à construção de igrejas e ao reconhecimento da identidade religiosa. Só então os cristãos egípcios poderão viver como cidadãos iguais em sua pátria.
