Os pesquisadores revelaram que um selo vendido em um mercado por alguns shekels para um professor da Universidade Ben-Gurion do Negev (BGU) é na verdade o selo mais antigo descoberto em Israel, datando de cerca de 2.300 anos atrás na Idade do Ferro. Além disso, em outro primeiro, há evidências convincentes de que era um selo real.
Cerca de 50 anos atrás, o Prof. Yigal Ronen do BGU andou pelo mercado beduíno em Beersheba e se deparou com um pedaço de material oval com um selo impresso com a figura de um leão rugindo de quatro. Ronen perguntou ao comerciante de onde vinha o selo, mas o vendedor não respondeu e concordou em vendê-lo por apenas 10 siclos antigos. Acabou sendo mais uma barganha do que ele jamais poderia ter sonhado.
Curiosamente, Ronen notou que esse selo trazia, acima e abaixo do tecido que rugia, a palavra “ouvir” e que era estranhamente semelhante ao famoso selo de Megiddo, inscrito com as palavras “ouvir Abed Yerba’am”. Este selo foi publicado em 1904 e despertou grande interesse no mundo, pois foi o maior selo entre os selos hebraicos descobertos até hoje.
O fato de o selo que Ronen comprou ter sido vendido em uma feira livre e por um preço baixo imediatamente levantou a preocupação de que não fosse um achado original e antigo, mas ele decidiu apresentá-lo a pesquisadores que lidavam com o assunto para verificar sua originalidade. Foi autenticado e também mostrado ser um selo real, uma versão menor de outros usados por funcionários reais. Os testes foram realizados cuidadosamente em colaboração com pesquisadores do BGU, do Geological Survey of Jerusalem e da Autoridade de Antiguidades de Israel. Os pesquisadores que ajudaram no estudo foram o Prof. Eliezer Oren e o Prof. Shmuel Ahituv do BGU; Dr. Avner Ayalon e Dra. Miryam Bar-Matthews do Geological Survey of Jerusalem; e Dr. Orit Shamir da Autoridade de Antiguidades.
Testes de laboratório mostraram que a bolha foi formada a partir do solo ao seu redor, onde rochas calcárias estão expostas nas proximidades da olivina que contém basalto, que corresponde a áreas na Baixa Galiléia e nos vales de Jezreel e Beit She’an. Também foi descoberto que o selo foi selado em um pano de linho quando seu material estava em um estado relativamente seco e, em seguida, fixado a uma temperatura de cerca de 750 graus Celsius.
O artigo sobre este selo será publicado na revista Eretz Yisrael e mais tarde em inglês no Israel Exploration Journal.
Após a descoberta, a família Ronen concordou em entregar o selo à Autoridade de Antiguidades e transferi-lo para uma exposição no Museu de Israel.
